Leśna Podlaska - obok Kodnia największy ośrodek kultu maryjnego na Podlasiu. Sanktuarium Maryjne, miejsce Opiekunki Podlasia - Leśniańskiej Królowej - Matki Bożej Jedności i Wiary.
W głównym ołtarzu
Sanktuarium w Leśnej Podlaskiej znajduje się
płaskorzeźba z wizerunkiem przedstawiającym Matkę Bożą z Dzieciątkiem Jezus na prawym ręku, wykonana w polnym kamieniu o odcieniu czerwonym. Historia
„przejasnego obrazu Najświętszej Maryi Panny” zaczyna się od 26 września 1683 roku. Wówczas dwaj chłopcy pasący bydło: 9-letni Aleksander Stalmaszczuk i 10-letni Miron Makaruk znaleźli jaśniejący blaskiem wizerunek na drzewie dzikiej gruszy.
Kamienny wizerunek Matki Bożej przywieziono do
Bukowic, których właściciel zdecydował o wzniesieniu w miejscu objawienia drewnianego kościoła rzymskokatolickiego.
Kościół powstał w 1686 r. W 1700 r.
biskup łucki i brzeski Franciszek Prażmowski, po przebadaniu świadków, uznał
niezwykłość łask, a także zezwolił na
publiczny kult. W 1716 r. kanclerz Wielkiego Księstwa Litewskiego, książę
Karol Stanisław Radziwł, ufundował
złote korony.
Wieść o pojawieniu się wizerunku zaczęła rozchodzić się i zaczęły przybywać rzesze pielgrzymów nawet z odległych stron. Efektem rozwoju kultu maryjnego, było przystąpienie w 1731 r. w Leśnej do
budowy nowego kościoła. Budowę ukończono w 1758 r. W czasie budowy świątyni z
Jasnej Góry przybyli
paulini. Powierzono im parafię leśniańską i opiekę nad cudownym obrazem.
W czasie powstania styczniowego paulini wspierali powstańców. W odwecie, władze carskie przejęły sanktuarium i zamieniły je w
cerkiew. Ostatni
katolicki biskup Janowa - Beniamin Szymański, wielki czciciel Najświętszej Panny, przewidując carskie represje ukrył wizerunek Matki Bożej Leśniańskiej w Łomży. O ukryciu obrazu poza biskupem wiedziała przeorysza klasztoru. Jednak po ich śmierci ślad po obrazie zaginął. Odnalazł się dopiero w 1926 roku w
Łomży u ss. Benedyktynek. W 1927 roku, wierni wraz z biskupem przenieśli w trzydniowej, trwającej od 22 do 25 września procesji cudowny wizerunek do Leśnej. W uroczystościach powrotu Matki Bożej do Leśnej brało udział około 30 tyś. wiernych. Wcześniej po odzyskaniu przez Polskę niepodległości do Sanktuarium powrócili paulini.
W latach 50 XX w., kult słynącego łaskami wizerunku Matki Bożej Leśniańskiej rozwinął się jeszcze bardziej. Podkreśleniem rozwoju kultu, była
koronacja cudownego wizerunku koronami papieskimi. Uroczystej koronacji dokonał w 1963 r.
kardynał Stefan Wyszyński, prymas Polski. W 1981 roku miało miejsce zatwierdzenie formularza mszalnego dla sanktuarium z nadaniem przez Stolicę Apostolską Matce Bożej nowego tytułu –
Matka Jedności i Wiary.
1983 r. obchodzono
300 rocznicę zjawienia się Matki Bożej. Z tej okazji, rok póżniej, sanktuarium leśniańskie podniesione zostało przez
Stolice Apostolską do rangi
Bazyliki Mniejszej. Akt ten został poprzedzony trzyletnimi przygotowaniami duchowymi, które odbywały się w całej diecezji.
Szczególne ożywienie kultu Matki Bożej w Leśnej Podlaskiej datuje się od roku 1980. Weszła wówczas w życie
stała nowenna odprawiana 26 dnia każdego miesiąca.
Słynący łaskami wizerunek Matki Bożej Leśniańskiej jest licznie nawiedzany nie tylko przez ludność Podlasia, ale także całej Polski.
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - wnętrze Sanktuarium Matki Bożej Leśniańskiej
Leśna Podlaska - Brama do Bazyliki
Leśna Podlaska - Brama do Bazyliki
Leśna Podlaska - Kaplica przy Bazylice